Šumska smeđa žaba srednje je velika žaba, elegantnoga tijela. Gornja strana tijela najčešće je ružičasta, ili smećkasta s tamnim mrljama. Bočnih pjega uglavnom nema. Posjeduje tamnu mrlju između lopatica u obliku naopako okrenutoga slova V. Na glavi se nalazi karakteristična maska – smeđe obojen dio koji prelazi preko oka i bubnjića sve do prednjih udova. Bokovi su najčešće bez oznaka, a bedra su često žuta. U Hrvatskoj su joj najsličnije smeđe žabe roda Rana. Te su vrste:
močvarna smeđa žaba,
livadna smeđa žaba i
lombardijska smeđa žaba. Šumska se smeđa žaba od ostalih navedenih vrsta razlikuje po iznimno dugim stražnjim nogama, bubnjiću velikomu kao oko, nadusnoj pruzi koja se proteže duž cijelih usta te zašiljenoj njušci. Nastanjuje pretežno listopadne šume i šikare te livade u neposrednoj blizini šuma. U Hrvatskoj obitava na cijelome njezinu kopnenom teritoriju, a stari nalazi s otoka Cresa i Krka novijim istraživanjima nisu potvrđeni.